String (chaîne PV)Série de panneaux connectés en série

Dans un string série, le courant qui circule est limité par le panneau produisant le moins. Si un panneau est ombragé ou défaillant, il contraint tout le string à travailler à sa capacité réduite — c'est l'effet 'maillon faible'. Les diodes bypass (intégrées dans la junction box de chaque panneau) permettent de court-circuiter un panneau ombragé pour protéger les autres, mais au prix d'une perte partielle du string. La tension du string doit rester dans la plage d'entrée du MPPT de l'onduleur (généralement 200-800V DC pour le résidentiel), ce qui détermine le nombre de panneaux par string.

En Suisse romande, la configuration typique d'une installation résidentielle de 8 kWp est : 1-2 strings de 9-10 panneaux chacun, sur un onduleur Huawei ou Fronius avec 2 MPPT. Pour éviter le problème du maillon faible, les installateurs sérieux ne mélangent jamais des panneaux d'orientations ou de puissances différentes dans le même string.